Канцерогенез – это процесс появление злокачественной клетки.
Сейчас общепризнанной теорией появления рака в современной онкологии есть полиэтиологическая теория, то есть в возникновении рака признается роль генетических факторов, влияния окружающей среды, молекулярные нарушения и т.д.
Кратко процесс канцерогенеза можно представить следующим образом. В организме в результате воздействия на него физических агентов, химических факторов, психологического стресса, гормональных влияний, вирусов нарушается работа клетки. Происходит перенапряжение клеточных систем, их частичное разрушение и повреждение. В результате возникших изменений включаются механизмы восстановления клетки или система самоуничтожения, если повреждения настолько сильны, что восстановить их невозможно. Но при избыточном действии какого-либо фактора, или при других нарушениях этих механизмов происходит накопление нарушений в структуре клетки, в первую очередь в генетическом материале. Это ведет к патологической работе клетки, накапливаются новые нарушения и таким образом формируется порочный круг, который в заключении и приводит к образованию злокачественной клетки, таким образом процесс канцерогенеза завершается.
Каждая опухолевая клетка характеризуется определенным комплексом нарушений на различных уровнях – генном, хромосомном, клеточном, геномном.
В канцерогенезе играют роль три основные класса генов – онкогены, антионкогены и гены-эффекторы. Онкогены в процессе канцерогенеза запускают и регулирую жизнедеятельность злокачественной клетки и отвечают за ее независимый рост. Онкогены изучены достаточно детально, функции десятков из них описаны в литературе. Антионкогены, наоборот, менее изучены. Есть много сообщений о том, что в опухолевых клетках нарушена их работа вследствие различных мутаций.
В последнее время онкологи значительное внимание уделяют исследованию такого аспекта канцерогенеза, как выключение запрограммированной гибели клетки (апоптоза). Обнаружены конкретные гены, отвечающие за апоптоз, в раковых клетках их работа заблокирована.
Нарушение правильной работы генетического материала и его перепрограммирование в процессе канцерогенеза ведет также и к появлению таких признаков злокачественного роста, как неконтролируемый рост и способность к метастазированию.
Формирование метастазов это поздний этап канцерогенеза, он включает в себя миграцию раковых клеток по кровеносным и лимфатическим сосудам, прикрепление к стенке сосуда в органе-мишени, выход в ткань с образованием метастатического очага и прорастанием в метастаз новых сосудов (неоангиогенез). Для проникновения в здоровую ткань раковая клетка выделяет вещества, которые разрушает межклеточные структуры и дают возможность проникнуть сквозь слой здоровых клеток.
На пути раковых клеток стоят две защитные системы, которые препятствуют канцерогенезу. Первая – физическое уничтожение раковых клеток, вторая – блокирование жизненно важных для раковой клетки процессов.
Первый вариант осуществляется специальным видом лимфоцитов, которые носят название натуральных киллеров и основная функция которых – уничтожение любых чужеродных клеток, это происходит с помощью интерферонов и интерлейкинов.
Второй вариант заключается в блокировании процессов выхода раковых клеток в кровеносное русло, проникновения злокачественных клеток в ткани и прорастания новых кровеносных сосудов к опухоли. Это осуществляется с помощью биологически активных веществ, антагонистов факторов агрессии раковых клеток.
Таким образом, канцерогенез это сложный обоюдный процесс сосуществования организма и злокачественной опухоли в ходе которого происходит возникновения раковой опухоли и борьба организма против нее. Кто будет в этой борьбе победителем – сложный и до сих пор во многом неясный вопрос.